Achtsédes (poires)

Les « Achtsédes » sont l’appellation locale utilisée à Lesvos pour décrire une variété locale de poire. Parmi les autres variétés traditionnelles de poires mentionnées à Lesvos figurent les « Lemonápida », les « Kokkinápida », les « Tsilombármata » et les « Peponápida », ce qui souligne la richesse de la biodiversité insulaire. Les Achtsédes, avec d’autres variétés locales, sont souvent cultivées greffées sur la Gkortsia (Pyrus amygdaliformis), le poirier sauvage spontané de la région, ce qui leur confère une résistance accrue aux conditions xérothermiques de l’Égée ainsi qu’aux maladies.

L’unicité du fruit réside dans sa saveur et son arôme locaux, ainsi que dans la texture particulière qui se développe grâce à la culture traditionnelle et à la sélection, à chaque génération, des arbres et des fruits les plus vigoureux.

La culture des Achtsédes est traditionnellement associée aux zones montagneuses et semi‑montagneuses de Lesvos, en particulier dans la région d’Agiásos et autour du massif de l’Olympe, où a été recensée la plus grande diversité de variétés de poiriers. Ces zones se caractérisent par :

• Sols : De composition variée, souvent avec la présence de roches calcaires et de schistes. Le poirier prospère dans des sols profonds, fertiles et bien drainés, bien que, greffé sur poirier sauvage (Gkortsia), il soit extrêmement bien adapté aux terres sèches et pauvres de l’île.
• Climat : Lesvos bénéficie d’un climat méditerranéen. Le poirier, en tant qu’arbre à feuilles caduques, a besoin de froid hivernal pour intΑχτσέδεςerrompre la dormance des bourgeons. Ils ont développé une résistance aux températures élevées de l’été, bien que la culture mixte dans des vergers avec des oliviers et d’autres arbres fruitiers assure un microclimat et une protection.

La méthode de culture des Achtsédes à Lesvos est profondément enracinée dans les pratiques traditionnelles de l’agriculture insulaire.

Techniques de culture et greffage : La méthode de multiplication consiste à greffer la variété locale de poirier sur le porte-greffe spontané de la Gortzia (Pyrus amygdaliformis), qui est largement répandu dans les oliveraies et les friches de Lesbos. Ce greffage traditionnel confère à l’arbre une plus grande longévité, une résistance accrue à la sécheresse et une protection contre le feu bactérien, permettant ainsi le développement de l’arbre dans des zones qui ne sont pas optimales pour les variétés commerciales. L’irrigation est souvent limitée ou réalisée par des moyens traditionnels, reposant principalement sur les pluies hivernales.

Saisonnalité et récolte : En tant que variété estivale ou précoce, la maturation des Achtsédès a généralement lieu pendant les mois d’été (juin - août), en fonction de l’altitude et du microclimat. La récolte se fait manuellement, avec un soin particulier, car les variétés traditionnelles sont souvent sensibles au transport. Les fruits sont cueillis avant leur pleine maturité (lorsqu’ils sont « korfadenies ») et achèvent leur maturation hors de l’arbre, une pratique qui garantit une meilleure texture et un meilleur arôme.

Transformation et conservation : Une part importante de la production est traditionnellement séchée (voir « poires séchées »), transformée en confiserie au sirop (glykó tou koutalioú) ou utilisée pour les besoins de l’économie domestique, tandis qu’une seule partie est commercialisée fraîche sur le marché local.

L’existence et la préservation de variétés comme les Ahtsédès sont d’une importance vitale pour la biodiversité de Lesvos, car elles constituent un matériel génétique adapté aux conditions extrêmes de l’île (sécheresse, sols infertiles).

Préservation du matériel génétique : La culture des Ahtsédès contribue à la sauvegarde de l’héritage linguistique et agricole, puisque les appellations locales et les techniques traditionnelles de greffage constituent un capital culturel immatériel.

Économie et tourisme : Bien que leur valeur commerciale soit limitée par rapport aux variétés internationales, l’Ahtsés renforce l’économie locale et l’agritourisme, en offrant des produits authentiques et rares, recherchés par les visiteurs. Sa mise en valeur est liée à la philosophie des fermes et des vergers biologiques, qui privilégient la qualité et la tradition par rapport à la production de masse.

La culture du poirier à Lesvos a des racines qui se perdent dans la nuit des temps, avec des références à la culture du poirier dans la Grèce antique dès le IIIe siècle av. J.-C. (Théophraste). Dans la région d’Ayiasos en particulier, la tradition recense l’existence d’environ 30 variétés de poires, fait qui souligne l’importance de ce fruit dans l’économie domestique et l’alimentation des habitants.

Les Ahtsédès ont été historiquement importantes non seulement pour leur consommation à l’état frais, mais aussi pour la possibilité de les faire sécher et de les transformer en confiture au sirop, garantissant l’accès au fruit pendant l’hiver. La connaissance du greffage du poirier (P. communis) sur le poirier sauvage (P. amygdaliformis) constitue une technique traditionnelle qui s’est maintenue pendant des siècles.