Buknes ou Arkounes de Samos

La variété de figuier cultivée à Samos et connue sous le nom de « Mpourknia de Samos » se caractérise par un fruit allongé, cylindro-conique, à peau fine et de couleur noire. Elle présente deux fructifications chaque année. Elle fructifie au printemps et de nouveau en été, donnant des fruits de plus petite taille (mpouknakia dans le dialecte local). Dans certaines sources, on mentionne également le synonyme « Ampourkounes » comme une variété traditionnelle de Chios, la « Mpourknia de Samos » étant considérée comme une variété locale distincte. Il s’agit d’une variété grecque traditionnelle, qui figure parmi les principales variétés de figuier cultivées en Grèce, avec les figues de Kalamon, de Kymi et les « Vasilika ».

La mention de la variété « Mpourknia de Samos » dans des sources agronomiques et commerciales souligne son identité locale et son adaptation aux caractéristiques particulières de l’île.

Le climat de Samos est méditerranéen, caractérisé par des hivers doux et humides et des étés chauds et secs, la présence des vents estivaux influençant les conditions de culture. Le figuier, en tant qu’arbre, est extrêmement résistant à la sécheresse et n’a pas d’exigences particulières en matière de sol, prospérant dans des sols profonds, fertiles et bien drainés, tout en tolérant également les sols calcaires ou modérément alcalins. Les montagnes de Samos, en particulier le Kerkis (Kerketéas) et l’Ampelos (Karbounis), créent des microclimats qui différencient les conditions de culture selon les zones, même si la Mpourknia de Samos est traditionnellement cultivée dans les parties planes ou de demi-montagne de l’île. L’adaptation de cette variété spécifique à l’environnement samien est l’une des raisons pour lesquelles elle se maintient comme variété locale.

La culture de la variété locale Bouknia de Samos, dans le cadre des produits agricoles, suit des pratiques traditionnelles intégrées au modèle méditerranéen. Le figuier est un arbre résistant, avec de faibles exigences culturales par rapport aux autres arbres fruitiers, en particulier en ce qui concerne l’eau et la fertilisation.

Les conditions édapho-climatiques de l’île permettent à l’arbre de prospérer sans exigences particulières, car le figuier possède un système racinaire puissant qui résiste à la sécheresse. Traditionnellement, hormis la taille, il ne reçoit aucun autre soin cultural. Il est généralement planté en bordure des exploitations agricoles, sur un sol caillouteux et pauvre, et parvient à survivre et à fructifier chaque année. Le seul soin du producteur consiste en des récoltes fréquentes des fruits mûrs, qui se font progressivement (dès qu’apparaît une fine fissure sur la peau délicate), ainsi qu’à protéger les fruits des oiseaux (pendant la maturation) en plaçant des épouvantails.

Les fruits de la Bouknia sont le plus souvent consommés frais et plus rarement transformés en confiture ou séchés. Pour le séchage, les figues sont étalées sur des plateaux spéciaux ou dans des paniers en osier et exposées au soleil pendant environ 10 jours, généralement recouvertes de tulle pour les protéger. Ce procédé élimine l’humidité et confère l’élasticité et la fermeté caractéristiques de la figue sèche, tout en préservant sa douceur naturelle.

La préservation de la variété locale Bouknia de Samos a un impact significatif sur la conservation de la biodiversité et, dans une moindre mesure, sur l’économie agricole de l’île. L’impact économique provient de la production de figues fraîches pour le marché local durant les mois d’été, ainsi que de la production de figues séchées. Cette production complète le revenu agricole, en particulier pour les ateliers familiaux et les petits producteurs.

Au niveau de la conservation de la biodiversité et du paysage, le figuier constitue un élément indissociable du verger samien et du paysage rural. La préservation de la Bouknia garantit l’identité génétique et l’adaptabilité des cultures aux conditions locales. De plus, la figue est un produit qui renforce l’identité touristique de l’île, en offrant aux visiteurs une expérience gastronomique authentique et en contribuant à la promotion des produits locaux.

Le figuier (Ficus carica) est l’un des plus anciens arbres cultivés au monde, et sa présence sur l’île de Samos, en tant que partie de la flore méditerranéenne, est profondément enracinée dans l’histoire de la région. Dans la Grèce antique, les figues (les « ischadia » lorsqu’elles étaient sèches) avaient une grande valeur nutritionnelle et culturelle, et Samos, en tant qu’île de la mer Égée orientale, a toujours entretenu des liens étroits avec la production agricole et le commerce.

La variété Bouknes ou Arkounes représente l’héritage génétique de l’agriculture samienne. La conservation de telles variétés locales est le résultat de la sélection opérée par les agriculteurs au fil des siècles, qui les ont préservées pour leur capacité d’adaptation, leur goût et leur aptitude à la consommation en frais. Le figuier n’était pas seulement un produit commercial, mais un arbre présent dans chaque cour et chaque verger, offrant de l’ombre, de la nourriture et une matière première pour les douceurs, reliant ainsi le présent à la tradition agricole des ancêtres.

Le figuier à Samos, comme dans de nombreuses îles de l’Égée, est associé aux récoltes d’été et d’automne, qui constituent traditionnellement une activité communautaire ou familiale. La récolte et le processus de séchage au soleil sont une coutume traditionnelle qui marque la fin de l’été. Les figues sèches étaient traditionnellement stockées comme réserve d’énergie pour l’hiver, en particulier pendant les périodes de jeûne ou les temps difficiles.

Une coutume informelle consiste à offrir des figues fraîches ou sèches aux visiteurs, en signe d’hospitalité et en tant que met caractéristique de la table samienne. La douceur de la figue, combinée à des fruits secs, constituait souvent la « friandise » ou la « vitamine » traditionnelle des agriculteurs pendant le dur labeur aux champs.