Pommes, Poires (Chaîne de Karvouni)
La culture des pommes et des poires dans le massif montagneux du Karvounis (ou Ampelos) à Samos constitue une activité agricole ancestrale, qui s’inscrit dans la catégorie plus large des cultures arboricoles. Cette production, bien que de petite échelle en raison de la morphologie du sol, joue un rôle important dans l’économie locale et l’alimentation, puisqu’elle se pratique dans les zones semi-montagneuses et montagneuses de l’île. Ces régions, contrairement aux zones de plaine qui se concentrent principalement sur l’oléiculture et les agrumes, offrent les conditions climatiques fraîches et humides nécessaires, qui favorisent le développement des fruits à pépins, en particulier durant les mois d’été. L’accent mis sur la gestion biologique ou intégrée de la production, dans le cadre de petites exploitations familiales, confère aux pommes et poires samiennes des caractéristiques qualitatives particulières, liées à la pureté et à la saveur unique de l’environnement montagnard du Karvounis.
L’originalité de ces produits réside dans la culture traditionnelle en vergers de montagne (petites parcelles, souvent en terrasses), avec d’anciennes variétés locales mais aussi des variétés modernes, qui prospèrent dans le microclimat de la montagne. L’absence de grandes étendues de plaine et le besoin de travail manuel contribuent au maintien de méthodes qui s’apparentent à la culture biologique/intégrée, donnant naissance à des fruits aux arômes intenses et à une forte concentration en éléments nutritifs.
La culture des pommes et des poires est localisée dans le massif montagneux du Karvounis, également connu sous le nom de mont Ámpelos, qui est la deuxième plus haute montagne de Samos, avec une altitude atteignant environ 1 153 mètres. Les surfaces cultivées en fruits à pépins se concentrent principalement dans les villages de montagne de l’île, où les conditions climatiques sont plus favorables. Plus précisément, les pommes et les poires prospèrent dans des zones présentant une humidité plus élevée et des températures plus basses en été. La géographie de Samos se caractérise par une grande biodiversité et de petites parcelles agricoles, insérées parmi des zones boisées, souvent aménagées en terrasses (murets en pierre sèche), configuration particulièrement marquée en montagne et qui impose l’usage de méthodes de culture traditionnelles et non intensives. Ces conditions environnementales offrent aux fruits un microclimat frais et humide durant la période de développement, élément crucial pour la qualité des poires et des pommes, lesquelles exigent un nombre précis d’heures de froid en hiver (environ 400 à 800 heures en dessous de 7 °C pour la plupart des variétés).
La culture des pommes et des poires sur le Karvounis, en particulier dans les fermes/vergers biologiques, suit des pratiques traditionnelles et respectueuses de l’environnement, adaptées au relief montagneux.
Exigences édapho-climatiques et techniques
Les arbres sont plantés sur des sols calcaires et schisteux, à faible fertilité mais bien drainés, ce qui est indispensable pour éviter les maladies du collet et des racines, telles que la phytophthora, etc. La culture nécessite une irrigation pendant la période estivale, au moyen de systèmes d’irrigation goutte à goutte. En agriculture biologique, on utilise des engrais organiques et des préparations phytosanitaires homologuées (par exemple Bacillus thuringiensis). La gestion des maladies (p. ex. tavelure) est assurée principalement avec du cuivre. La taille est effectuée dans le but d’assurer une bonne formation et fructification de l’arbre, tandis que l’éclaircissage des fruits se fait manuellement, un processus long et pénible, qui garantit cependant des fruits plus gros et de meilleure qualité.
Saisonnalité et récolte
La saisonnalité dépend des variétés, les plus précoces étant récoltées dès le mois d’août (par exemple, des variétés de type Royal Gala pour les pommes) et les variétés tardives s’étalant jusqu’en octobre - novembre. La cueillette se fait exclusivement à la main, ce qui garantit la qualité de ce fruit délicat.
Tri / Standardisation
Elle se concentre sur le tri selon des critères de qualité et sur la conservation du fruit. Les principales opérations comprennent :
- Tri/Stockage/Refroidissement : Utilisation de chambres froides pour la conservation du fruit frais.
- Transformation en douceurs traditionnelles, par exemple confitures ou compotes, pratiques répandues pour la valorisation de la production.
La culture traditionnelle des pommes et des poires dans le massif montagneux de Karvounis a un impact important sur Samos. Sur le plan économique, cette culture complète le revenu de la production agricole, dominée par la viticulture et l’oléiculture. Elle procure également un revenu aux villages de montagne (tels que Pyrgos, Mesógeia, Pandrósos, qui se trouve à 650 mètres d’altitude sur le Karvounis), où les activités agricoles habituelles sont limitées. Sur le plan environnemental, le maintien des vergers en terrasses contribue à la biodiversité, à la stabilisation du sol et à la prévention de l’érosion en zone montagneuse, tandis que l’adoption de pratiques biologiques / intégrées garantit la réduction de l’emploi de produits chimiques et la protection du consommateur et de l’environnement. Sur le plan social, la culture des fruits à pépins maintient vivante l’économie agricole traditionnelle de la Samos montagneuse et renforce l’autosuffisance alimentaire locale, en offrant aux habitants des fruits saisonniers de qualité.
La culture des arbres fruitiers, y compris des pommiers et des poiriers, a une longue histoire à Samos, en particulier dans les zones riches en eau et bénéficiant de températures favorables, comme les régions montagneuses du Karvounis. Historiquement, Samos n’a pas connu de grandes cultures extensives/intensives, de sorte que les terres cultivées étaient réduites, souvent des « jardins potagers » familiaux qui dépassaient rarement un demi-stremme et comprenaient diverses variétés de fruits et de légumes. La culture systématique de certains fruits, comme les agrumes, s’est développée plus tôt en raison de leur valeur commerciale. Toutefois, la culture du tabac, des fruits et des légumes, de manière générale, s’est trouvée systématiquement renforcée dans les montagnes de la partie nord de l’île à la fin du XIXᵉ siècle (à partir de 1890 environ), comme moyen de relance économique pour les agriculteurs qui avaient perdu leurs revenus en raison du replantage des vignobles après la crise du phylloxéra. Depuis lors, les pommes et les poires de montagne se sont intégrées à la tradition alimentaire locale et constituent un élément culturel de la vie rurale montagnarde.
En ce qui concerne les pommes και les poires au Karvounis, les traditions sont principalement liées à la saisonnalité de la récolte et au travail manuel. La récolte, qui commence au début de l’automne, est une période de collaboration familiale ou communautaire dans les vergers. Une tradition particulière est liée à la conservation des fruits : la confection de confitures de fruits entiers (glykó tou koutalioú) à base de poires (tout comme de coings) est une coutume profondément enracinée de l’hospitalité samienne, dans laquelle la maîtresse de maison offre au visiteur une cuillerée de ce dessert maison en signe de bienvenue.
