Χταποδοπίλαφο τσεσμελίδικο

Για τον καθαρισμό του χταποδιού: Με ένα κοφτερό μαχαίρι κόβετε την κουκούλα, τη χωρίζετε από τα πλοκάμια και την καθαρίζετε από τα εντόσθια. Κόβετε και αφαιρείτε το «δόντι», το σκληρό σημείο στη συμβολή των πλοκαμιών. Πλένετε το χταπόδι με νερό, φροντίζοντας να ξεπλύνετε πολύ καλά τις βεντούζες του, γιατί μαζεύουν άμμο.
Για το χταποδοπίλαφο: Ξεκινάτε και σε μια κατσαρόλα, βάζετε το χταπόδι, το ξίδι ή το κρασί και νερό τόσο που να υπερκαλύπτει το χταπόδι κατά 1 εκ. Βράζετε σε μέτρια προς χαμηλή φωτιά, με σκεπασμένη την κατσαρόλα με καπάκι, για 30 λεπτά, μέχρι το χταπόδι να μαλακώσει αλλά να κρατάει. Βγάζετε από την κατσαρόλα το χταπόδι και το αφήνετε να κρυώσει. Από το ζουμί της κατσαρόλας κρατάτε 4 φλιτζάνια του τσαγιού και το διατηρείτε ζεστό. Όταν το χταπόδι κρυώσει ελαφρώς και γίνει χλιαρό, το κόβετε σε κομμάτια των 2 - 3 εκ. Σε μια φαρδιά κατσαρόλα (ή στην ίδια που βράσαμε το χταπόδι, άδεια και καθαρή) ζεσταίνετε το λάδι σε μέτρια φωτιά και σοτάρετε το κρεμμύδι για 2 - 3 λεπτά, μέχρι να ροδίσει ελαφρά. Προσθέτετε το χταπόδι, την ντομάτα, τη δάφνη και το αλατοπίπερο και μαγειρεύετε για 30 λεπτά. Προσθέτετε το ζουμί του χταποδιού που κρατήσατε στην άκρη, ζεστό και, μόλις πάρει βράση, προσθέτετε και το ρύζι. Ανακατεύετε και μαγειρεύετε για περίπου 20 λεπτά, μέχρι να γίνει το ρύζι και να απορροφήσει όλο το ζουμί.