Kolokasi Ikaria

Die Pflanze Kolokasí wird wissenschaftlich als Colocasia esculenta (Kolokasia edodis) identifiziert, eine tropische Pflanze aus der Familie der Aronstabgewächse, die international auch als Taro bekannt ist. Auf Ikaria wird sie mitunter auch als „Jerusalem-Artischocke“ bezeichnet, obwohl keine botanische Verwandtschaft besteht, was möglicherweise auf ihre Verwendung als Wurzelgemüse in der Küche hinweist. Die Pflanze wird hauptsächlich wegen ihrer essbaren Sprossknollen bzw. knollenartigen Rhizome angebaut, die reich an Stärke sind.

Der Anbau von Kolokasí in Griechenland ist begrenzt und konzentriert sich hauptsächlich auf zwei Gebiete: Zypern (wo er besonders verbreitet ist) und Ikaria. Ikaria, als Insel in der nördlichen Ägäis, verfügt über lokale Mikroklimata, die den Anbau dieses tropischen Wurzelgemüses ermöglichen. Konkret erfordert Kolokasí Bedingungen mit hoher Luftfeuchtigkeit und Temperatur sowie einen großen Wasserbedarf, was die Anbaugebiete der Insel auf Standorte festlegt, an denen eine ausreichende Wasserversorgung gewährleistet ist, etwa in Tälern oder in der Nähe von Bachläufen. Seine Präsenz auf Ikaria ist ein Hinweis auf die besondere landwirtschaftliche Tradition der Insel, die Sorten tropischen Ursprungs nutzt, die an ihre mediterrane Umgebung angepasst wurden.

Der Anbau von Kolokasí weist als tropische Pflanze besondere Anforderungen auf. Die Pflanzung erfolgt in der Regel von Ende Februar bis Mai, wobei Teile der Knolle verwendet werden. Die Entwicklung der Pflanze ist langsam und erfordert während der gesamten Vegetationsperiode Bewässerung, aufgrund ihres hohen Wasserbedarfs, wodurch die Bedingungen ihrer natürlichen Feuchtgebiete (vermutlich Malaysia/Indien) nachgeahmt werden. Auf Ikaria erfolgt der Anbau traditionell auf kleinen Flächen, oft in Biobetrieben oder Gärten, die auf traditionelle Praktiken und eine Landwirtschaft mediterranen Typs zurückgreifen, welche einen Teil des „Geheimnisses der Langlebigkeit“ der Bewohner ausmacht.

Die Ernte der Knolle erfolgt, wenn die Pflanze vollständig ausgereift ist. Die traditionelle Methode erfordert eine besonders sorgfältige Behandlung nach der Ernte. Die Knolle darf vor der Verarbeitung und dem Kochen nicht mit Wasser gewaschen werden, da sie sonst eine schleimige Flüssigkeit absondert und beim Backen klebrig wird bzw. „zerläuft“. Stattdessen wird sie außen sorgfältig mit Papier oder einem trockenen Tuch gereinigt und anschließend mit einem Messer geschält. Das Zerteilen erfolgt auf besondere Weise: Das Messer wird ins Fleisch der Knolle gestochen und gedreht, sodass die Knolle in unregelmäßige Stücke „bricht“, anstatt mit einem normalen Schnitt zerteilt zu werden. Diese traditionelle Technik hilft, die Schleimigkeit zu vermeiden und sorgt für eine bessere Textur beim Kochen. Die Weiterverarbeitung beschränkt sich in der Regel auf den Verzehr im frischen Zustand oder die Zubereitung in herzhaften Gerichten, obwohl die Knolle auch getrocknet und gemahlen werden kann, um ein essbares Mehl herzustellen.

Das Kolokasi hat einen bedeutenden, wenn auch nicht wirtschaftlich dominierenden, Einfluss auf Ikaria, da es als ernährungsbezogene Säule der lokalen Subsistenzwirtschaft und der Gesundheit fungiert. Sein Anbau trägt zur Bewahrung der landwirtschaftlichen Tradition und der Vielfalt der Kulturen der Insel bei. Historisch war seine Präsenz ausschlaggebend, denn in schwierigen Zeiten wie dem Zweiten Weltkrieg halfen die Kolokasienknollen, aufgrund ihrer Fülle und ihrer Fähigkeit, Nahrung zu sichern, den Bewohnern Ikarias, keine großen Entbehrungen zu erleiden. Heute wird das Kolokasi als integraler Bestandteil des gastronomischen Tourismus auf Ikaria hervorgehoben und verbindet die lokale Produktion mit dem weltweiten Ruf der „Blauen Zone“ (Blue Zone) und dem Geheimnis der Langlebigkeit.

Colocasia esculenta gilt als eine der ersten Pflanzen, die in der Menschheitsgeschichte kultiviert wurden, wobei seine Herkunft wahrscheinlich in den Feuchtgebieten Malaysias und Indiens zu verorten ist. Seine Präsenz auf Ikaria, zusammen mit Zypern, Ägypten und Syrien, zeugt von seiner frühen und weiten Verbreitung im Mittelmeerraum. Auf Ikaria ist sein Anbau bereits seit vielen Jahren in die Ernährungskette der Insel eingebunden, was auf die Fähigkeit der Bewohner hinweist, Kulturen zu übernehmen und anzupassen, die ihre Ernährungssicherheit gewährleisteten. Seine historische Bedeutung wird durch die Tatsache unterstrichen, dass seine Knollen während der Besatzungszeit ein Grundnahrungsmittel des Überlebens darstellten und so sein Bild als „traditionelles Überlebensmittel“ im lokalen Bewusstsein stärkten.

Das Kolokasi ist ein integraler Bestandteil der ikariotischen Küche und verkörpert landwirtschaftliche Selbstgenügsamkeit sowie den Respekt vor den Früchten der Erde – Eigenschaften, die zentral für die Lebensweise der Insel sind. Seine Präsenz sowohl auf traditionellen Festen als auch an Familientafeln stellt für sich genommen eine kulturelle Tradition dar. Darüber hinaus wird seine Zubereitung, die eine besondere Art des Schälens und Schneidens (eine traditionelle Technik) umfasst, von Generation zu Generation weitergegeben und bewahrt so die Authentizität des Gerichts.