Mastix

Das Mastix von Chios, auch bekannt als die „Träne von Chios“, ist das natürliche Harz, das auf traditionelle Weise aus der Sorte Pistacia lentiscus var. Chia gewonnen wird. Seine Einzigartigkeit liegt in der weltweiten Exklusivität seiner Produktion, denn obwohl der Mastixbaum auch in anderen Ländern des Mittelmeerraums wächst, erzeugt er nur im Süden von Chios dieses spezifische aromatische Harz. Dies wird auf die Kombination des besonderen Mikroklimas, der Böden und des systematischen, traditionellen Anbau-Know-hows zurückgeführt, das sich seit Jahrhunderten entwickelt hat.

Das Mastix von Chios ist von der Europäischen Union als Produkt mit geschützter Ursprungsbezeichnung (g. U.) anerkannt – eine Anerkennung, die den engen Zusammenhang seiner Qualität mit seinem geografischen Ursprung bestätigt.

• Status g. U./g. g. A.: Geschützte Ursprungsbezeichnung (g. U.).
• Anerkennungsjahr: 1997, gemäß der Verordnung (EG) Nr. 123/1997.
• Wesentliche Spezifikationen:
  • Die Erzeugung, Verarbeitung und Aufbereitung müssen innerhalb des abgegrenzten geografischen Gebiets (Süd-Chios) stattfinden.
  • Die Verpackung des Mastix ist ausschließlich innerhalb der Grenzen des Regionalbezirks Chios zulässig.
  • Das lose Anbieten und der lose Verkauf an den Endverbraucher sind verboten; zulässig ist nur der Verkauf in vorverpackter Form, und zwar so, dass der Inhalt nicht verändert werden kann, ohne dass die Verpackung verletzt wird (Artikel 94, Vorschriften über den Verkehr von Produkten).

Das geografische Produktionsgebiet des Mastix von Chios beschränkt sich ausschließlich auf die 24 Mastixdörfer im Süden von Chios, und zwar genauer auf die Dörfer Vavyli, Vessa, Elata, Mesa und Exo Didyma, Tholopotami, Thymiana, Kalamoti, Kallimasia, Karies, Kataraktis, Kini, Livadia, Lithí, Mesta, Nenita, Olympoi, Patrika, Pyrgi, Skoupia, Aipos, Agii Theodori, Agios Georgios Sykioussis, Armolia. Dieses Gebiet ist gekennzeichnet durch ein eigentümliches trockenes und warmes Mikroklima mit gemäßigter Luftfeuchtigkeit und speziellen kalkhaltigen, vulkanogenen Böden mit geringem organischen Anteil, die in Kombination mit der Meeresnähe die ideale Umgebung für den Mastixstrauch schaffen. Diese äußerst begrenzte geografische Ausdehnung ist der grundlegende Faktor für die Ausscheidung des wertvollen Harzes sowie der Grund für die historische Befestigung der Mastixdörfer durch die Genuesen zum Schutz des Produkts.

Der Anbau des Mastix von Chios folgt einer traditionellen Methode, die über die Jahrhunderte nahezu unverändert geblieben ist und 2014 von der UNESCO als Immaterielles Kulturerbe der Menschheit anerkannt wurde. Das Verfahren ist mühsam, handwerklich und erstreckt sich von Januar bis September; es umfasst vier grundlegende Phasen:

1. Weißen/Bestreuen (Juni): Zunächst reinigen und ebnen die Erzeuger den Boden um den Stamm des Mastixstrauches (den „Tisch“) und bringen eine Schicht Weißerde (weißes Calciumcarbonat) auf. Diese Schicht ist entscheidend, da sie verhindert, dass sich das Harz mit der Erde vermischt, und es der Mastix ermöglicht, zu reinen „Tränen“ zu erstarren.
2. Ritzen (Juli – August): Dies ist die wichtigste Phase. Mit speziellen scharfen Werkzeugen, wie dem „Kentitiri“, werden sorgfältig kleine Einschnitte (Wunden) in den Stamm und die Äste des Baumes gemacht, aus denen das Harz zu fließen beginnt. Dieser Vorgang erfolgt schrittweise, oft über einen Zeitraum von 75 Tagen, damit die „Träne“ des Mastixstrauches freigesetzt wird.
3. Sammeln (August – September): Nachdem das Harz verfestigt und geronnen ist (nach 15–20 Tagen), beginnt die Ernte. Zunächst wird der grobe Mastix oder die „Pita“ vom „Tisch“ gesammelt und anschließend die kleineren „Tränen“. Für das Sammeln werden traditionelle Werkzeuge wie die „Timitiria“ (spezielle Sammelgefäße) und die „Paneria“ (Körbe) verwendet. Der gesammelte Mastix wird in kühlen Räumen gelagert.
4. Reinigung (Verarbeitung): Es handelt sich um einen mühsamen und detaillierten Prozess der Sortierung und Reinigung. Das Mastix wird von Fremdstoffen und Verunreinigungen gereinigt, gewaschen, getrocknet und nach Größe und Qualität getrennt. Traditionell wurde die Reinigung (und wird zum Teil noch immer) von Hand durchgeführt, unter Verwendung spitzer Messerchen und Siebe, bevor es an die Genossenschaft der Mastixproduzenten von Chios (EMX) zur endgültigen Verarbeitung und Standardisierung übergeben wird.

Das Mastix von Chios stellt den wichtigsten wirtschaftlichen Pfeiler der Insel und zugleich deren herausragenden Markennamen dar. Der Anbau, die Verarbeitung und der Handel von Mastix tragen wesentlich zum Einkommen Tausender Familien bei, die in den Mastichochoria leben, und erhalten so die ländliche Bevölkerung und die lokale Identität. Die Vermarktung des Produkts erfolgt ausschließlich durch die Genossenschaft der Mastixproduzenten von Chios (EMX), eine kooperative Organisation, die alle Stufen vom Sammeln bis zur Standardisierung und zum weltweiten Export kontrolliert. Darüber hinaus wirken die Einzigartigkeit des Produkts und sein kulturelles Erbe als Katalysator für die touristische Entwicklung, da sie Besucher anziehen, die die Produktion und die mittelalterlichen Mastichochoria unmittelbar erleben möchten, wobei das Mastix-Museum von Chios einen wichtigen Anziehungspunkt darstellt.

Die Geschichte des Mastix von Chios verliert sich in den Jahrhunderten, mit Hinweisen auf seine heilenden Eigenschaften bei Hippokrates und Dioskurides. Seine strategische Bedeutung trat seit dem Mittelalter deutlich zutage und führte zu häufigen Einfällen und Besetzungen. Die Genuesen (14.–16. Jahrhundert) befestigten die Mastichochoria zum Schutz des „Schatzes“, also des Mastix, während später, in der Zeit des Osmanischen Reiches, der Anbau aufgrund der großen Nachfrage nach dem Produkt im Harem des Sultans Privilegien genoss. Der mühevolle, handwerkliche Anbau und die beschwerliche Sammlung haben die lokale Kultur, die Bräuche und den Wortschatz der Einwohner Südochios tief geprägt. Im Jahr 2014 wurde das traditionelle Know-how des Mastixanbaus in die Liste des Immateriellen Kulturerbes der UNESCO aufgenommen, wodurch sein Wert als lebendige Tradition anerkannt wurde.

Der Anbauprozess des Mastix ist eng mit den Traditionen der Mastixdörfer verknüpft und stellt ein herausragendes gesellschaftliches Ereignis dar. Das „Kéntenma“, also das Einritzen des Lentiskenbaums, wurde traditionell mit großer Sorgfalt und in einer beinahe zeremoniellen Stimmung durchgeführt, da sein Erfolg von der Fähigkeit des Anbauenden abhing, die Harzausscheidung auszulösen, ohne den Baum zu verletzen. Das Sammeln und Reinigen des Mastixharzes war (und ist zum Teil weiterhin) Familien- und Gemeinschaftsarbeit, an der alle Mitglieder, sogar die Kinder, teilnahmen und so die Bindungen innerhalb der lokalen Gesellschaft stärkten. Die mittelalterlichen Dörfer mit ihrer besonderen Architektur wurden zum Zweck der Verteidigung und des Schutzes des wertvollen Produkts entworfen und sind selbst zu einem Teil der Tradition und Geschichte des Mastix geworden.