Vin Pyrraios
Le Vin Pyrraios renvoie à un vin historique et traditionnellement réputé de Lesbos, dont la renommée remonte à l’Antiquité. Alors que la production vitivinicole moderne sur l’île a été rétablie après la destruction causée par le phylloxéra au XIXe siècle, l’appellation « Vin Pyrraios » indique le lien historique avec la région de Kalloni et plus particulièrement avec l’ancienne cité de Pyrrha, qui se trouvait sur la côte occidentale du golfe de Kalloni. Ce vin, avec le vin renommé de Mythimna, constituait l’un des crus les plus recherchés de Lesbos, connu même à l’époque byzantine et plus tard dans les harems des sultans, ce qui démontre sa qualité intemporelle.
Le Vin Pyrraios n’est pas aujourd’hui enregistré en tant qu’Appellation d’Origine Protégée (AOP) ou Indication Géographique Protégée (IGP) autonome dans l’Union européenne (eAmbrosia, ministère grec de l’Agriculture). Toutefois, la région de Lesbos dispose d’une indication géographique reconnue :
- Statut : Indication Géographique Protégée (IGP) Lesbos (PGI Lesvos).
- Cadre juridique : Reconnu par la Décision ministérielle n° 310947/24-12-2010 (Journal Officiel 2042/B/29-12-2010), rectifiée au Journal Officiel 2674/B/9-11-2011.
- Principales spécifications (IGP Lesbos) : Le dispositif IGP garantit qu’au moins une des étapes de production, de transformation ou d’élaboration est réalisée dans la zone délimitée. Dans le cas du vin, la zone viticole couvre toute l’île de Lesbos. Le « Vin Pyrraios », en tant que dénomination historique, pour autant qu’il soit réintroduit par une cave moderne située dans la zone délimitée, peut porter la mention IGP Lesbos, dès lors qu’il satisfait aux spécifications relatives aux vins locaux, lesquelles incluent l’utilisation de cépages autorisés. Les efforts de production modernes à Lesbos tendent à mettre en valeur les cépages locaux tels que le Kalloniatico (blanc), le Fokiano (rouge/rouge léger) et la Vapsa (rouge), en association avec des cépages internationaux et d’autres cépages grecs (Assyrtiko, Mandilaria).
Lesbos, en tant que région géographique de production de vins, possède un microclimat particulier, résultant de la combinaison d’un climat méditerranéen et continental, ainsi que de l’absence de forte humidité dans ses vignobles de montagne.
Le sol de l’île est déterminant pour le caractère des vins. La plus grande partie de Lesbos, en particulier sa section occidentale où se trouvait probablement l’antique Pyrrha, est constituée de matériaux pyroclastiques d’origine volcanique, riches en minéraux, qui confèrent aux vins une minéralité singulière et une grande acidité. L’absence de phylloxéra dans certaines zones arides et volcaniques de l’ouest de Lesbos a permis la survie de quelques vignobles préphylloxériques (ceps francs de pied dotés de leur propre système radiculaire), lesquels constituent un matériel génétique rare et précieux pour la production de vin.
L’œnologie moderne à Lesbos associe les soins culturaux traditionnels aux méthodes technologiques contemporaines de vinification, dans le but de produire des vins de haute qualité qui expriment le terroir local.
- Culture & Récolte : La vigne est souvent cultivée en conditions sèches (sans irrigation artificielle), en particulier dans les zones volcaniques, une pratique qui met la plante sous stress et conduit à de faibles rendements à l’hectare mais à une forte concentration de composés aromatiques et de pigments dans les baies. La conduite du vignoble se fait soit en gobelet traditionnel, soit en rangs. Les vendanges commençaient autrefois traditionnellement après la fête de la Croix et se réalisaient avec grand soin, les raisins étant parfois étalés sur des claies afin d’éliminer l’excès d’eau et d’augmenter la teneur en sucres.
- Vinification : La vinification, en particulier pour les vins rouges (comme l’était probablement aussi le vin historique de Pyrrha), suit la méthode classique de vinification en rouge. La fermentation alcoolique, aussi bien pour les blancs que pour les rouges, se déroule à température contrôlée (< 20 °C pour les blancs), afin de préserver les subtils caractères aromatiques des cépages locaux.
- Élevage : Pour les vins rouges les plus complexes (par exemple, issus de Mandilaria et de Vapsa), un vieillissement en fûts de chêne peut être pratiqué pendant une durée déterminée, conférant complexité, structure et notes épicées. Toutefois, de nombreux vins IGP Lesbos sont commercialisés comme vins jeunes et fruités, mettant en valeur la fraîcheur des cépages, l’élevage se limitant alors à des cuves inox.
La renaissance de la vitiviniculture à Lesbos, avec des références historiques comme le « Vin de Pyrrha », constitue un important levier de développement pour l’île. La culture des vignobles dans des zones telles que Chidira et Anemotia, où ont été conservés des ceps pré-phylloxériques, contribue au maintien des terres agricoles et à la protection des variétés locales contre l’érosion génétique.
La production de vin IGP Lesbos renforce l’économie locale par la création d’emplois dans les secteurs primaire et secondaire, tandis que les domaines viticoles ouverts au public font désormais partie des nouvelles formes de tourisme (tourisme gastronomique, œnotourisme), offrant une expérience complète aux visiteurs et mettant en valeur la richesse des produits lesbiens (ouzo, huile d’olive, produits laitiers).
L’histoire vitivinicole de Lesbos est l’une des plus anciennes et des plus renommées de l’espace hellénique. Dans l’Antiquité, le Vin lesbien était très recherché, et Athénée, dans les Deipnosophistes, mentionne : « Au vin de Lesbos, nul autre ne saurait se comparer ». Le vin de Méthymne était considéré comme « le nectar des Dieux de l’Olympe », tandis que le Vin pyrrhéen de Kalloní occupait également une place particulière. Le grand philosophe Aristote, qui vécut à Lesbos (près de Pyrrha) et réalisa la plus grande partie de son œuvre biologique, fait référence à l’Euripe de Pyrrha, fait qui souligne l’importance historique de la région. Cette tradition s’est maintenue jusqu’au XIXe siècle, lorsque le phylloxéra anéantit presque tous les vignobles, ne laissant derrière lui que la renommée et les ceps subsistants de la Lesbos occidentale.
La production vinicole à Lesbos est traditionnellement liée à de riches coutumes et rituels, dont beaucoup ont été ravivés avec la viticulture moderne :
- Les vendanges : Autrefois, les vendanges constituaient une fête de famille et un travail collectif, accompagnés de chants et de vœux. Les raisins (kantíles, muscats, “kériana”, “krasáta”) étaient transportés à dos d’animaux vers les maisons de campagne et les aires de séchage pour être légèrement exposés au soleil.
- Le « Staphylópatos » : Le foulage des raisins se faisait dans le staphylópatos (qui servait de cuve de foulage), généralement par de jeunes garçons, un processus qui marquait le début de la nouvelle production.
- Le Kokkinéli : Un vin très recherché de Lesbos, le kokkinéli (un vin rouge léger ou rosé) était particulièrement apprécié ; des caïques le chargeaient dans des jarres scellées depuis le Kaló Limáni pour le transporter jusqu’à Constantinople.
