Karvouni-Kastanie (gebirgiges Samos)
Die Kastanie von Karvounis ist eine herausragende Nussfrucht, die eng mit dem Gebirgsgebiet des Berges Ambelos, allgemein als Karvounis bekannt, auf der Insel Samos verbunden ist. Samos ist international für seinen Muskatwein berühmt, und seine Gebirgszonen, insbesondere die Nordhänge des Karvounis, beherbergen Kastanienhaine, die eine weniger bekannte, aber ebenso wertvolle Produktion tragen. Der Kastanienanbau auf Samos konzentriert sich hauptsächlich auf die Bergdörfer des Karvounis wie Vourliotes, Manolates, Ambelos, Stavrinides, aber auch des Kerkis wie Leka, Kosmadaioi und Kastania, dessen Name ohnehin auf die enge Beziehung der Siedlung zum Baum hinweist. Diese Frucht, reich an Stärke und arm an Fetten, unterscheidet sich von den üblichen Nussfrüchten, da ihr Nährwertprofil eher dem der stärkehaltigen Lebensmittel ähnelt.
Die Kastanie von Karvounis bezeichnet die Frucht, die von den Edelkastanien (Castanea sativa) stammt, die in den Waldgebieten und den bewirtschafteten Kastanienhainen des Berges Ambelos (Karvounis) auf Samos gedeihen. Die Einzigartigkeit des Produkts beruht auf seiner Herkunft aus dem besonderen Mikroklima und dem Relief der Gebirgsregionen von Samos, während sein Ruf untrennbar mit dieser spezifischen Inselumgebung verbunden ist.
Das geografische Erzeugungsgebiet der Kastanie auf Samos konzentriert sich auf die Hänge des Berges Ambelos oder Karvounis, der zweithöchsten Gebirgskette der Insel mit einem Gipfel von 1.037 Metern (Gipfel Lazaros). Die Kastanienhaine befinden sich in der Regel in Berg- und Vorgebirgszonen, in denen Feuchtigkeit, Exposition und Höhenlage für die Entwicklung des Baumes günstig sind. Der Berg Karvounis zeichnet sich durch dichte Vegetation und ein Klima aus, das, obwohl typisch mediterran, im Sommer durch die nord-nordwestlichen Winde gemildert wird und so die relativ kühlen und feuchten Bedingungen gewährleistet, die die Kastanie benötigt – im Gegensatz zu den trocken-heißen Bedingungen, die in den tiefer gelegenen Gebieten der Insel vorherrschen.
Der Kastanienanbau auf Samos folgt traditionellen und nicht intensiven Bewirtschaftungspraktiken, bedingt durch die gebirgige Topografie und das hohe Alter der Kastanienhaine, ein Phänomen, das in vielen Gebirgskastanienhainen Griechenlands zu beobachten ist. Die edaphoklimatischen Anforderungen des Baumes werden durch die sauren und gut drainierten Böden der Gebirgsmassen sowie durch die ausreichende Feuchtigkeit, vor allem während der Vegetationsperiode, erfüllt.
Die Saisonalität der Frucht ist typisch, wobei die Ernte von Anfang Oktober bis Ende November erfolgt. Die Ernte wird traditionell durch das Aufsammeln der Früchte durchgeführt, die auf den Boden fallen, nachdem die stacheligen Schalen (Hüllen) aufgesprungen sind. Aufgrund der Hanglagen und der Unwegsamkeit des Gebietes ist der Einsatz mechanischer Mittel unmöglich, sodass der Vorgang ausschließlich von Hand erfolgt. Nach der Ernte werden die Kastanien einer Verarbeitung unterzogen, die die Reinigung von Fremdkörpern und die Sortierung umfasst.
Der Kastanienanbau, auch wenn er keine kommerzielle Bedeutung hat, stellt ein wichtiges Element der wirtschaftlichen Tragfähigkeit der Berggemeinden von Samos dar, insbesondere in den Dörfern des Karvounis. Die Kastanienhaine tragen über die direkte Fruchtproduktion hinaus zur Erhaltung der traditionellen Berglandschaft und zur Verhinderung der Bodenerosion an den steilen Hängen bei. Die Erhaltung der Kastanienhaine, von denen viele sehr alt sind, stärkt außerdem die Biodiversität der Region. Die Ernte der Früchte bietet saisonale Beschäftigung und Einkommen für die Bewohner, die dauerhaft in den Bergdörfern leben.
Die Präsenz der Kastanie auf Samos und insbesondere im Berggebiet des Karvounis. Der Kastanienbaum ist mit dem Überleben der Bergbewohner verbunden, da seine Frucht, reich an Energie, in den Herbst- und Wintermonaten als Nahrungsmittel diente.
In den Bergdörfern von Samos, wie auch in vielen kastanienproduzierenden Regionen Griechenlands, markiert der Beginn des Herbstes den Start der Kastanienernte, die von bestimmten Bräuchen begleitet wird. So stellte und stellt sie beispielsweise eine Nuss dar, die zusammen mit der getrockneten Feige und der Rosine sowie der bekannten Moustalevria in den „Kazania“ (traditionelle Brennereien) der „Souma“ (lokaler alkoholischer Schnaps aus Trester) verzehrt wird. Die Erntezeit ist traditionell eine Zeit der Zusammenkunft und Zusammenarbeit der Familien in den Kastanienhainen.
